2025년 4월 5일, ‘웃음 레전드’가 돌아온 순간
토요일 밤이면 자동으로 ‘브금’처럼 흘러나오는 스튜디오 박수 소리, 그리고 “Live From Seoul—It’s Saturday Night!”라는 익숙한 선언. 2025년 4월 5일, 쿠팡플레이는 ‘SNL 코리아 시즌 7’ 첫 공개와 동시에 대한민국 예능 판도를 다시 뒤집어 놓았다.
천만 배우 하정우가 첫 호스트로 나서 온몸 불사르는 망가짐을 선보였고, 크루들은 그 무대 위에서 역대급 스케일의 패러디·풍자를 갈아 끼우듯 펼쳐냈다. 쿠팡플레이 공식 보도자료에 따르면 첫 방송 전 이미 시청 의향률이 20%를 돌파하며 ‘출시 전 기대작’ 1위에 등극했을 만큼 폭발적 관심을 입증했다.
무엇이 달라졌나? OTT 전용 포맷과 라이브 퍼포먼스의 시너지
시즌 7은 ‘OTT 전용 라이브 코미디’라는 점을 한층 업그레이드했다. 방송사 편성 규제가 없는 쿠팡플레이 독점 공개 덕분에 19금 코드, 사회 풍자, 실험적 음악 콜라보까지 과감해졌다. 매주 토요일 저녁 8시가 되면 실시간 스트리밍과 동시에 댓글·SNS 밈 싸이클이 순식간에 돌아가는 구조다.
현장 방청은 ‘쿠플클럽’ 응모로만 가능해 희소성이 극대화되고, 당첨자는 실제 라이브 세트를 체험하며 생동감을 더한다. 시즌 7이 내세운 8K급 스튜디오 LED 월·360° 돌비 공간음향은 “코미디도 시네마처럼 보라”는 제작진 철학을 보여준다. 그 결과 ‘라이브의 맛’과 ‘VOD의 편리함’을 동시에 잡으며 OTT 코미디의 새로운 표준을 제시했다.
초특급 호스트 퍼레이드—하정우·서예지·윤경호·김사랑·현봉식·문채원
“SNL은 호스트 클래스가 곧 화제성”이라는 공식을 다시 증명했다. 1화 하정우가 ‘로비’의 냉혈 변호사를 셀프 패러디하자, 2화 서예지는 전매특허 카리스마를 무너뜨리는 ‘웃픈’ 4차원 연기로 레전드 짤을 생산했다. 이어 윤경호는 생활 연기 + 고음 배틀로 ‘웃참 챌린지’를 유발했고, 김사랑은 20년 전 청순 아이콘을 깨부수는 ‘반전’ 안무로 입덕 포인트를 남겼다.
5화에는 씬스틸러 현봉식이 ‘악역 전문배우’ 이미지를 뒤집어놓았으며, 6화에는 ‘분위기 여신’ 문채원이 코미디 첫 도전에 나서 기대감을 폭발시켰다. 제작진은 “매주 장르를 달리해 호스트 개성을 120% 끌어올린다”고 밝혀 앞으로 남은 회차 역시 초특급 라인업이 예고돼 있다.
크루 라인업 진화—차경은·조민경·아라타 모모코, 그리고 ‘믿보’ 베테랑
‘믿고 보는’ 신동엽·안영미·권혁수 등 베테랑이 중추를 잡은 가운데, 시즌 7은 역대급 경쟁률을 뚫은 신입 크루 3인을 전면 배치했다. 첫 외국인 크루인 일본 배우 아라타 모모코는 한국어 ‘반말·존댓말’ 코드를 능수능란하게 믹스해 초반부터 존재감을 폭발시켰고, 차경은은 현실 고증 만렙 캐릭터로, 조민경은 ‘분노 조절 장애 아내’ 같은 극단적 설정을 생동감 있게 소화하며 신스틸러로 급부상했다.
제작진은 “주현영·김아영을 잇는 차세대 밈 스타를 발굴하겠다”고 자신한다. 이들은 베테랑들과의 합을 통해 세대·국적을 초월한 케미를 만들어내며 SNL 특유의 ‘계급장 떼고 놀자’ 정신을 계승·발전시키는 중이다.
왜 시즌 7이 화제성 1위를 싹쓸이했나?
굿데이터코퍼레이션 FUNdex가 집계한 4월 2주차 TV-OTT 통합 비드라마 화제성 순위에서 ‘SNL 코리아 시즌 7’은 경쟁 예능들을 제치고 1위에 올랐다. 호스트 하정우는 출연자 부문 1위, 서예지는 2주 연속 2위에 오르며 프로그램이 아닌 ‘컷’ 하나로도 파급력을 드러냈다.
SNS 리액션, 블로그·커뮤니티 글, 클립 조회수까지 폭증하며 “방송 다음 날엔 무조건 SNL 짤부터 본다”는 문화가 재현됐다. 데이터 분석가들은 ‘짧고 강한 클립 구조’ ‘호스트 맞춤형 밈 생성’ ‘OTT 즉시 공유 환경’을 인기 요인으로 꼽는다. 즉, 시즌 7은 기민한 디지털 유통 전략으로 화제성을 설계한 셈이다.
라이브 밴드·뮤지컬 콜라보—‘커먼그라운드’가 살린 현장감
미국 원작처럼 시즌 7 역시 하우스밴드 ‘커먼그라운드’가 오프닝·클로징·코너 전환을 책임진다. 펑크·소울·K-팝이 절묘하게 섞인 30초 짜리 라이브 리프는 코너의 톤&매너를 결정짓는 숨은 주역이다.
특히 하정우 편 ‘반려식물 디스코’ 스케치에서는 밴드가 포틀랜드 인디 밴드 느낌을 즉석에서 연주해 현장 분위기를 ‘콘서트장’으로 바꿔 놓았다는 후문. 이러한 음악적 실험은 ‘라이브 버라이어티’라는 장르적 정체성을 더욱 굳건히 한다.
‘쿠플클럽’ 방청 노하우—웃음 직관을 원한다면?
SNL 코리아의 매력 중 하나는 ‘직관’이다. 쿠팡 와우회원 전용 커뮤니티 ‘쿠플클럽’ 앱에서 매주 수요일 00시에 열리는 방청 응모에 참여할 수 있는데, 시즌 7 초반 경쟁률은 250:1에 달했다.
당첨자는 토요일 오후 6시까지 마곡동 스튜디오에 입장해 리허설부터 본방까지 총 4시간을 체험한다. 관객 리액션은 편집 없이 그대로 서비스되기 때문에 “내 웃음소리가 쿠팡플레이에 박제되는” 특별한 경험을 할 수 있다.
비당첨 시에는 8시 정각 스트림에 접속하면 ‘실시간 채팅’ 기능으로 방청객과 거의 동기화된 관람이 가능하다.
다시보기·하이라이트 소비 전략—‘짤’과 ‘롱폼’ 둘 다 잡는 법
에피소드당 90분 분량이 부담스럽다면, 쿠팡플레이는 방송 다음 날부터 메인 코너를 5~10분 클립으로 잘라 ‘하이라이트’ 탭에 제공한다.
이때 ‘클립 제목에 호스트 이름+밈 키워드’를 넣어 검색 친화도를 높였는데, 실제로 “문채원 동화 패러디”, “서예지 분노 조절” 같은 조합이 유튜브·틱톡 쇼츠 알고리즘에서 높은 추천 점수를 받았다.
반면 ‘롱폼’ 마니아는 4K HDR 버전을 선택해 애드리브·NG 장면까지 즐길 수 있다. 이렇게 짤과 풀버전 두 가지 경로를 병행한 덕분에 회차별 트래픽이 장기적으로 유지되고 있다는 분석이다.
마치며—‘SNL 코리아 시즌 7’을 놓치면 안 되는 이유
토요일 밤 8시, 당신이 웃을 준비만 돼 있다면 SNL 코리아 시즌 7은 모든 것을 제공한다. 화려한 호스트, 세대초월 크루, 가감 없는 풍자, 라이브 음악, 그리고 OTT 기술이 결합돼 “코미디도 스트리밍 시대에 이렇게 진화한다”는 것을 증명한다.
한 편의 방송이 끝나면 SNS에서 ‘밈’이 탄생하고, 월요일 출근길 카톡방엔 어김없이 “이번 주 SNL 봤어?”라는 질문이 떠돈다. 이 거대한 컬처 파워를 직접 느끼고 싶다면, 지금 쿠팡플레이 재생 버튼을 눌러보라. 분명히 말하지만, 웃음은 최신화될 때 가장 뜨겁다. 그리고 2025년 현재, 최신 코미디의 정의는 단연 ‘SNL 코리아 시즌 7’이다.